2022年,“产研”融合仍在持续加速。
越来越多高校科研人员正走向产业端,试图实现理论落地;与此同时,更多企业也在选择与高校科研院所携手,布局源头创新。
在特医食品领域,同样的事情也在上演。
8月13日,第二届未来食品与生物技术高峰论坛暨宜兴食品与生物技术研究院揭牌仪式举行。由江南大学陈坚院士专家团队牵头与宜兴经济技术开发区联合建设的宜兴食品与生物技术研究院正式落地在宜兴生命健康产业园内。
宜兴食品与生物技术研究院还与包括华熙生物、蒙牛集团等数家行业优质企业携手共建了多家实验室。陈坚院士团队与科露宝集团科研团队共建的特医食品研发联合实验室也是其中之一。
在特医食品领域,产研融合正在加速推进。
随着老龄化程度加深、患者康复等对营养需求的提升,加上特医食品研发、生产端的加速拓展布局,行业正处于爆发前夜。
布局源头创新,加速特医食品原料、工艺研发
从2018年到2022年,相关公开融资数据显示,特医食品领域累计融资数量不到10笔,且融资轮次多位于早期阶段。
成立于2017年的浙江科露宝集团是其中少数拿到融资的企业之一。在2019年收获幂方资本领投的科露宝集团,是国内专注于特殊医学用途配方食品研发与生产的创新公司,也是国内最早开展婴幼儿特医食品产品研发、生产和销售的公司之一。
能够在行业发展初期便获得资本投资,与其强大的研发、生产实力有关。
为了满足中国婴幼儿特定的疾病状况、营养需求、口味差异,科露宝集团在婴幼儿特医领域深耕多年,从原料选择、合理配方、特定工艺、临床反馈等多方面展开自主研发和生产,产品管线涵盖了食物过敏系列、早产和低出生体重儿系列、乳糖不耐及氨基酸代谢障碍等领域,为相关疾病的预防和控制提供了整套的解决方案。
在生产方面,科露宝集团采用国际先进的生产设备、工艺和生产流程管理,布局了干法、湿法、液体制剂生产基地。其自有实验室,已经可以完成从原料、生产工艺到成品全流程超2000项次专业检测。
“与欧美国家相比,当前制约特医食品行业发展的一大重要因素是包括产品原料、工艺研发等方面的源头创新。”科露宝集团研发副总裁高钰祐博士提到,虽然科露宝集团已经在研发生产上积聚了一定优势,但是光靠企业进行创新还远远不够,需要高校科研团队助力源头创新,实现原料、工艺研发的突破。
而站在高校的角度,高校是承担国家食品工业科研工作的载体,以江南大学为例,据陈坚院士透露,“未来食品是中国十四五食品工业的一个重要发展和支持方向。江南大学未来食品科学中心承接了多个国家级食品战略研究规划任务,通过Food Technology(食品技术)、Bio-Technology(生物技术)、Information Technology(信息技术)的‘3T’融合,实现提升食品供给与质量、食品安全和营养、特定场景和人群需求的目标。”在这一过程中,研究机构科研成果的商业化落地,能够造福广大民众。
科露宝集团CEO杨国民在一次学术会议上接触到了陈坚院士,产研合作的共同目标促成了双方战略合作的达成。一个是学术界的大佬,一个是产业界的先行者,因为理念契合和共同的目标走到了一起。但要想走得更长远,不光需要共同的目标,还需要有着互补的优势。
对于科露宝集团来说——作为特医食品研发联合实验室的共建方之一,宜兴食品与生物技术研究院本身核心研究方向便是特医食品研发与临床转化应用;而强大的专家团队支持,也保障了研发得以有序展开。
据悉,与科露宝集团合作的陈坚院士团队包括江南大学未来食品科学中心首席科学家陈坚院士、江南大学张国强副教授(中国科学院生物化学博士)、江南大学未来食品科学中心助理研究员关欣(北京协和医学院(清华大学医学部)细胞生物学博士)、江南大学未来食品科学中心助理研究员刘潇(华南理工大学-瓦格宁根大学联合培养博士)等。张国强副教授以及关欣、刘潇等曾多次主导国家级、省部级自然科学基金项目,在特医食品等领域有着深厚的学术积淀。
对于陈坚院士团队而言——一方面,科露宝集团本身长期耕耘特医食品领域,能够精准把握市场需求、痛点,从而能以商业化为导向助力科研;另一方面,作为商业机构,科露宝集团积聚了一批在医药、专业营养品相关领域有着多年渠道拓展经验的人士,熟悉医院渠道、母婴渠道的科露宝集团可以将相关成果更好地推向市场。
科露宝集团在研发和生产端的优势亦十分明显。截至8月5日,科露宝集团已经积累申报和获批40多项专利,包含发明专利、实用新型专利、著作权专利,主要覆盖特医食品生产工艺、装置设备及制造方法等。
陈坚院士团队与科露宝集团科研团队的强强联手,无疑将实现双方从学术到市场、从原料研发到产品生产等环节合作的全面落地。
以商业化为导向,科露宝集团推动全产品线布局
高钰祐博士提到,当前,特医食品研发联合实验室主要开展特殊医学用途配方食品三个方向的合作,包括:关键原料的生产工艺研究、主要活性成分功效的临床前研究、综合营养构成合理性及口味研究等。
选择上述方向展开合作,与以下因素有关:
首先,是当前市场仍旧存在尚未被满足的用户需求。随着人们生活水平和健康意识理念的提升,从医生到患者日益意识到保证患者营养对于患者恢复健康的重要性。人口老龄化以及包括肿瘤疾病在内的慢病患者的增加,带来了对特医食品的海量需求。据悉,2020年,全球特医食品市场规模达870亿元,增长率约6%;而中国特医食品市场规模约57亿,增长率达30%。未来仍有充足的发展空间。
但是,现实的问题是,特医食品领域长期以进口产品为主导,缺乏针对东方人群营养特征需求的产品。科露宝集团瞄准的正是这一有着旺盛需求但需求尚未得到充分满足的市场,试图打造符合国人体质的特医食品。对这一市场的开拓无疑有着巨大的商业发展潜力。
其次,是由科露宝集团本身的定位、市场策略所决定的。科露宝集团将其定位为领先的个性化慢病营养饮食解决方案管理平台型企业,这意味着科露宝集团想要面向用户人群提供综合性的解决方案。而相关研究方向布局可以促成科露宝集团解决方案的打造。
从这个角度来看,科露宝集团在选择上述方向进行研发的同时,布局研发婴幼儿特医食品以及婴幼儿低敏辅食便在情理之中。婴幼儿成长过程中,并非仅需要特医食品来解决营养的问题,还需要低敏辅食解决获取营养过程中存在的过敏等问题。科露宝集团旗下意氏品牌便在为对食物过敏的婴童提供安全、营养、高品质的专业低敏食品解决方案。目前意氏品牌也已上市多款低敏辅食产品。
据悉,在布局婴幼儿特医食品的同时,科露宝集团选择了布局成人肿瘤营养食品的研发,这也是基于科露宝集团市场策略的结果。一方面,在与民生关联程度更高的婴幼儿特医食品领域,当前缺乏符合国人体质的产品。刚需需求可以作为快速切入市场的点。另一方面,成人肿瘤营养食品领域的布局可视为科露宝集团的“未雨绸缪”。在特医食品领域,由于审核严格、注册周期长,往往需要数年时间才能获批认证。通过提前布局成人肿瘤营养食品,形成自身的技术壁垒及工艺开发,未来有望帮助科露宝集团快速切入成人特医食品市场。
而更为重要的,或许是陈坚院士团队及科露宝集团科研团队有着上述方向承载研发的能力。
张国强副教授本身从事食品酶工程与合成生物学方面的研究,曾多次主导国家级科研项目,其主要研究方向为酶分子理性设计与定向进化改造、功能蛋白高效表达系统开发优化、超高通量筛选系统的构建与应用等,可以帮助科露宝集团解决相关工艺问题;关欣主要研究方向为动物干细胞发育机理与调控、细胞基替代蛋白高效制造、肿瘤特医食品开发等,更有着多达18项发明专利;刘潇主要研究方向为植物基食品绿色生物制造及特需食品开发,也曾主持江苏省自然科学基金等项目,发表多篇SCI、EI论文。专家团队保障了研发的稳步推进。
而科露宝集团方面,包括高钰祐博士等人的参与,则主要从商业化角度保障研究方向与研究进度,基于科露宝集团本身的生产端研发、生产相关优势,可实现研发产品从实验室到工厂的落地。
根据国家特医食品领域注册规定,生产企业需要为配方注册申报主体。配方、商标、产品,三者必须对应,这无疑提高了特医食品市场的准入门槛。而随着共建的特医食品研发联合实验室的落地,科露宝集团无疑将通过实验室的合作,解决上述难题,实现完整产品管线的构建,并通过源头上的技术创新,奠定自身的行业技术壁垒,进一步实现更大的商业价值。
产研融合加速,特医食品行业将迎爆发
在特医食品领域,企业与高校科研院所的合作并非个例。
高钰祐博士提到,企业作为生产端可以解决后端生产的问题,高校作为研发端往往能够解决前端研发的问题。“很少有企业可以既做好研发又做好生产。”通过产研融合合作可以促成整个特医食品行业的飞速发展。
实际上,当前行业普遍认为特医食品领域仍处于爆发前夜,整个产业需要投入更多人力、物力以便实现行业的飞速发展。
在这个过程中,“如何发现新的原料、如何配置微量营养素、如何实现从研发到生产的落地,真正帮助患者实现身体健康状态的改善”,无疑任重而道远。
在整个特医食品行业实现产研融合,促使科学家走出象牙塔、促使企业重视技术源头创新之后,行业或许将迎来新的发展契机——
特医食品领域或将真正迎来爆发。
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