如果能够让盲人“看清世界”不是黑科技,还有什么能算黑科技?
这家提供史上最强黑科技的创业企业叫Wicab,他们推出的助盲设备BrainPort能让盲人重新“看到”这个世界。目前,这家位于美国威斯康星州的创业公司,已经获得了美国FDA认证。按照中国进口医疗器械的管理规定,BrainPort就有望进入中国市场销售。
虽然美国FDA认证姗姗来迟,但在几年前,BrainPort已经在欧盟和加拿大获准上市。据说,产品效果非常好。在北京盲校,借助BrainPort,盲校的孩子们不光可以识别障碍、恢复自主行动,还可以进行飞镖、台球、篮球等多种娱乐活动。
那么,这个黑科技产品到底是什么原理呢?
从外观上看,神器BrainPort和普通的太阳镜没太大区别,只是眼镜上多了个微型摄像头,用于捕捉影像和画面。
这些影像和画面信息会通过一个舌头感应片,传输到大脑中。
这个感应片,会将接受到的影像画面转化成电脉冲信号,持续刺激舌头,再通过舌头,将影像画面传输到大脑的视觉神经中枢。
BrainPort最大的科技含量,就是它给大脑传递信号的编码方式是和人眼的视神经传递信号的编码方式一模一样的,这也是它能代替视神经进行信号传递的工作原理。
而且因为改用舌头“看”,所以和以往其他一些公司所谓的助盲系统相比,BrainPort不再需要在盲人的视网膜或大脑中植入芯片或者电极,免去了做手术带来的二次风险。
去年7月,国内有媒体报道过山西被挖眼男孩佩戴“电子眼”恢复视觉一事,曾轰动一时,当时说的“电子眼”,就是BrainPort。
Wicab创始人——威斯康辛大学教授巴特瑞卡(Paul Bach-y-Rita)早在1996年就发表了神经可塑性的相关论文,并且在2002年创办了Wicab,在罹患癌症之后,巴特瑞卡将技术和产品一并托付给现在的CEO 罗伯特·贝克曼(Bob Beckman)。
Wicab“才不是没有故事的女同学”。
这个黑科技产品刚一出现,就得到了谷歌和美国国防部的支持。其中,谷歌给了Wicab公司250万美元,因为谷歌创始人觉得,这个科技可以造福社会;美国国防部也前前后后也提供了接近1000万美元,希望通过这个研究帮助因为战争失明的美国军人。而且谷歌和美国国防部都是无偿资助的科研经费,不是投资,不占股份。
花了那么多钱,一点股份都没有出,够牛了吧?而等到Wicab想要商业化和产品化时,又被海银资本抢得先机,成为Wicab第一个机构投资人。
海银资本创始人王煜全
据说,就在本月,Wicab的CEO罗伯特·贝克曼要来中国推介BrainPort。作为投资人,海银资本正在帮Wicab寻找更多的中国投资人和合作伙伴,打算在中国建厂生产BrainPort,同时还在申请中国食药监总局的审批,希望能尽快将BrainPort引入中国。
根据中国残联的统计数据,中国的视力残疾人数在2010年就达到了1263万人,其中盲人数量约550万左右。在帮助他们“看清世界”的同时,这个“黑科技”还会拥有巨大的商业价值!