一代地图应用霸主的陨落

【猎云网（微信号：）】10月12日报道（编译：张璐璐）

据外媒报道称，Verizon已于本周早些时候将在线地图应用Mapquest出售给一家名不见经传的广告技术公司System1，具体的交易金额尚未披露。换句话说，或许是由于成交金额不足以令Verizon特意起草一份文件。这是对Mapquest跌落神坛的隐喻。大约十年前，Mapquest是炙手可热的在线地图应用，但巅峰期一过，Mapquest便开始由盛转衰。

Mapquest的悠久历史

一些人在阅读这篇文章之前甚至可能不知道Mapquest仍然存在。值得注意的是，Mapquest仍然声称每月有3800万用户（这一数字可能被夸大了）。而相比之下，谷歌地图的全球用户超过10亿。最终，Verizon与Mapquest的纠葛以将Mapquest作为其2015年AOL收购的一部分而收尾。

自完成AOL的收购，并于2016年收购雅虎以来，Verizon对Mapquest进行了数次与地图应用相关的收购和投资，希望使Mapquest重振旗鼓并东山再起。但事实证明，这些努力都是徒劳。

Mapquest的前身是成立于1960年代后期的R.R.Donnelley的制图部门。经过多年的发展，1990年代中期，在Perry Evans和Simon Greenman等人的领导下，这一部门被拆分，成为一家独立的企业。1999年，该公司上市，但在2000年被AOL以全股份交易的方式收购，成交价格为11亿美元。

当时，AOL是互联网行业的霸主，而Mapquest是AOL不断增长的本地搜索和广告业务组合极有价值的补充。但今天，谷歌的互联网宝座早已稳稳当当、无法撼动。

谷歌地图的到来

Mapquest长期缓慢的衰落，实际上是在谷歌于2004年收购澳大利亚导航公司Where 2 Technologies之后开始的。这笔交易奠定了谷歌地图的基础。2005年发布的谷歌地图配备了Mapquest没有的功能，并且更具有交互性和“可拖放性”，这一点使其比Mapquest更出色、更具吸引力。除此之外，谷歌还将地图设想为一个可搜索的位置数据库，比Mapquest作为一个单纯的驾驶导航更具实用性。

至今，该公司对谷歌地图进行的大额投资，从不考虑创收与否。出于某种原因，尽管Mapquest已经先于谷歌展开卫星图像等高级功能的研究，但是AOL并未完全意识到谷歌所造成的竞争威胁，并且未能持续充分地发展和开发该平台。在Verizon收购AOL前后，公司都对地图应用研究进行了定期的投资和升级，但这些投资通常规模不大，并且经常是迫于谷歌投资的压力。

转折点：删除链接

2007年，谷歌从搜索结果的顶部删除了指向竞争地图站点（即Mapquest和Yahoo Maps）的链接。由于这项更改和功能的不断改进，谷歌地图在2009年超过Mapquest成为顶级在线地图应用。Hitwise的分析师Heather Hopkins当时表示，谷歌将本地搜索引向自己的地图产品是促成这一转变的关键因素。

Mapquest仍然具有品牌价值和使用价值，并且具有广告客户关系和大量数据。这些因素对拥有领先搜索广告业务的System1而言非常有价值。但是System1究竟是通过加大投资，还是通过挖掘现有流量来引导商机和吸引客户，仍有待观望。

反竞争行为是罪魁祸首吗？

Mapquest衰落的故事比上面描述的要复杂得多，这些只不过是大致内容。在链接被从搜索结果顶部删除的多年后，一些Mapquest内部人士指责谷歌有意降低他们网站的访问量。但是谷歌当时表示，Yahoo Maps和Mapquest链接被删除的原因之一是因为这些网站寥寥无几的点击量。

相比之下，谷歌地图已成为谷歌最有价值的资产之一，但从广告收入的角度来看，它的开发潜力依然非常巨大。RBC Capital Markets分析师Mark Mahaney在一份研究报告中指出，如果谷歌地图能够进一步获利，则每年可以为该公司带来20至40亿美元的额外收入。

Mapquest的倒台与谷歌将流量引荐到其自己的地图站点无关的说法，并不客观。但是，如果说这一结果完全是由谷歌一手造成，也不准确，因为Mapquest在通过品牌广告和产品创新方面来对抗谷歌地图的竞争并不积极。一个旧的地图应用时代终究被更新的应用所取代。