Notco完成2.35亿美元融资，成为AI植物蛋白质领域新晋独角兽

据 Techcrunch 报道，NotCo 近期宣布完成2.35亿美元 D 轮融资，由 Tiger Global 领投，DFJ、the social impact foundation、运动员刘易斯·汉密尔顿和罗杰·费德勒等跟投，本轮融资后公司估值将达到15亿美元。

图表：NotCo各轮融资汇总表

(数据来源：crunchbase)

NotCo 公司介绍

NotCo 是一家生产植物奶、汉堡肉饼、肉类和冰淇淋的食品科技公司，它将人工智能与食品科学相结合，旨在为顾客提供植物类素食产品，成立于2015年，总部位于圣地亚哥。7月26日，NotCo 在最新一轮融资中筹集了2.35亿美元，老虎环球管理领投，运动员刘易斯·汉密尔顿和罗杰·费德勒也参与其中，经过此次融资，NotCo 公司的估值为15亿美元。在此之前，NotCo 已完成了五轮融资，从2017年的种子轮融资到2020年的风险投资，共筹集资金1.25亿元。

2019年起，全球人造肉市场快速发展，行业规模逐渐扩大，人造肉行业成为资本追逐的热门赛道。近年来，不断增长的素食主义者和自由主义者的数量带动了植物肉市场的发展，2020年新冠病毒爆发使得人们对食品安全尤其是肉制品安全的担忧不断提升，保障食品安全逐渐成为人们关注的重点，人们对肉类替代品的需求快速上升。根据研究公司 PitchBook 的数据，2020年各界对植物性食品的投资约为17亿美元，比2019年增长近三倍。同时 NotCo 表示，七个月前在美国推出了植物奶 NotMilk，并有望在年底前达到8,000家零售店。

Notco 核心技术：Giuseppe

NotCo 有一个用于创建初始食谱的人工智能——“Giuseppe”，从本质上讲，它经过训练可以使用其数据库中的成分生成食谱，以匹配给定食物的特定口味、颜色或质地。“Giuseppe”接受了许多不同食物组合的培训，并且还可以访问食物的潜在化学成分。即给定食物质量，维度包含味道、质地、颜色等，“Giuseppe”就可以预测使用哪些成分、比例来制作该食物。

“Giuseppe”的任务是通过庞大的数据集，用植物重新创造食谱。例如，它以菠萝和卷心菜为特色，将其确定为会产生内酯的组合，以制造出 NotMilk。同时，“Giuseppe”还负责寻找能够提供发泡、乳化和其他技术特性的成分和工艺，使 NotMilk 从功能和感官的角度更加完美。

NotCo 创始人 Muchnick 表示：“不仅仅是配方的生成结果重要，烹饪过程也同等重要，所以算法需要了解加工的影响，这会产生新的物质，例如我们可以通过加热获得无法从原料中获得的挥发物，所以我们需要训练 Giuseppe 以了解成分的组合和流程工作。相比之下，Giuseppe 更加系统化，不会以任何先入为主的想法来处理任务，除此之外它还可以适应新的变化。”

核心技术同样面临挑战

NotCo 当前面临着一个巨大挑战，尽管“Giuseppe”在猜测食谱方面出奇地优秀，但仍然需要顶级厨师来完善它们。例如，当“Giuseppe”为植物性“鱼”制作食谱时，味觉测试人员报告说这道菜的味道并不完全正确，这意味着厨师将需要修改原始食谱，以创造出真正模仿鱼类特性的东西，使其成为现实的替代品。挑战与机遇并存，虽然现在“Giuseppe”达不到很高的标准，但随着未来算法和数据的进一步发展，它将比目前的厨师更具成本效益和创造性，因为它通常能够计算出比人类更多的解决方案的可能性。

D轮融资后，NotCo 公司估值将达15亿美元，为 NotCo 今后的发展提供了坚实的经济基础，推动了公司的深远发展。在人造肉的在素食主义者和自由主义者数量的增长下，未来植物肉的正向发展已然成为一个全球大趋势。NotCo 创始人 Muchnick 表示，虽然产品的味道和质地是关键，但在植物性肉类领域，以使命为导向的品牌正在与年轻消费者产生更强烈的共鸣。尽管 NotCo 已经达到了独角兽的地位，但真正的奖励是品牌知名度和随后的销售增长，以及为快餐店交易敞开大门。

注：文中如果涉及35斗记者采访的数据，均由受访者提供并确认。

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