竹林七贤中大都是狂放不羁、个性鲜明的角色,嵇康刚烈,阮籍、王戎好酒如命。在这一群怪咖当中,向秀算是比较正常的,但因此在历史上也较少为人所说道。向秀好读书,但不善饮酒,因学问见解与嵇康等人交好。其实在他身上,还有许多为人不知的故事。
向秀的一书、一论、一赋三种作品,均为问鼎之作:其《庄子注》开创玄学注《庄》新思路,后人难望其项背;《难养生论》匠心独运,与嵇康难分高下;《思旧赋》更是堪称绝唱,魏晋时期无赋可与之比肩。
给《庄子》作注之前,嵇康还笑话他,庄子玄言妙旨会被注释弄得僵滞,以前也没有一个较好的注,不如不注。《庄子注》出炉后,嵇康才知道向注使《庄子》的玄理更加美妙,因此对向秀的才识大为叹服。二人时常一起辩论学术问题,闹得不亦乐乎。此外,嵇康爱好打铁,向秀经常陪他一同打铁。
然而好景不长,嵇康因得罪司马朝廷被杀,向秀等名士为保全性命被迫入朝为官。人在朝野心在竹林,向秀思念故友,怀念和嵇康一起打铁浇菜园子的时光。一次,他经过好友嵇康的旧居,听到邻人凄恻的笛声,不禁悲从中来,深深悼念嵇康,写下了这篇情恳意恻的《思旧赋》。
思旧赋 向秀 将命适于远京兮,遂旋反而北徂。 济黄河以泛舟兮,经山阳之旧居。 瞻旷野之萧条兮,息余驾乎城隅。 践二子之遗迹兮,历穷巷之空庐。 叹黍离之愍周兮,悲麦秀于殷墟。 惟古昔以怀今兮,心徘徊以踌躇。 栋宇存而弗毁兮,形神逝其焉如。
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