“我们的商业模式跟许多互联网公司不一样,我们在卖产品的第一天就会产生效益。我们要的是苹果公司的模式,卖消费者想要的东西。这种商业模式看上去可能是最传统的,但也是最核心、最有竞争力、最具备抗风险能力的。”——零零无限创始人王孟秋
王孟秋将无人机抛到空中,抓回来,又推出去。Hover Camera悬浮在上千人的眼前,并且在使用者的手机控制下进行了360度的旋转,完成了一次自拍。在刚刚闭幕的2016年全球移动互联网大会(GMIC)上,王孟秋和他的Hover Camera赚足眼球。
资料显示,北京零零无限科技有限公司成立于2014年,主要研发消费级智能飞行机器人产品。公司成立之初即获得真格基金的200万美元天使投资,2016年4月获得2300万美元A轮投资,由IDG、GSR Ventures、真格基金、ZUIG等联合投资。
在无人机市场上,大疆可以说是毫无争议的王者,在这个大疆打遍天下无敌手的时代,王孟秋和他的零零无限凭什么获得这么大的关注?
80个人做一个会飞的摄像头?
正月初六(2月13日),王孟秋和他的团队就已经回到北京正式开工了。猴年第一个工作日,团队成员聚在一起,花半小时时间分析了市场动向。
其实,这个春节王孟秋自己只休息了两三天:年三十回杭州过年,正月初一就返北京;初二回杭州,初四又赶到北京。许多团队成员也只休息了两三天时间,有的还在北京过年。“对我们创业公司来说,春节长假不是松劲的时候。只有新产品发布成功,才是我们最重要的时刻。”零零无限总部设在北京,并在旧金山、深圳和杭州设有分公司。
别看只是一款“会飞的摄像头”,它可是在中、美两地四个办公室80多个人的协同工作下才诞生的。
联合创始人王孟秋和张通在斯坦福完成博士学位。(王孟秋期间在Twitter担任了两年软件工程师工作。)他们于2014年3月创立零零无限,在王孟秋上交博士论文的几天后锁定了170万美元的天使投资。
“我们想要解决的工程问题不是几个人能搞定的。我知道这必须得有一个团队,一个有实力的团队。我计算了一下,要在硅谷做是有风险的。在中国,我们秘密研发两年的烧钱速度超级低,至少是在硅谷的四分之一。”王孟秋说道。
“而且在中国,工程开发的质量很高,尤其是在计算视觉,需要很多数学的领域。中国的工程问题是在从零开始的原创研究中;因为教育体制的问题,创造性不强。但是我和联合创始人,我们两个都是斯坦福毕业生,我们有好的想法,我们知道要做什么,我们需要工程师来实现我们的目标。”
“基于中国进行硬件创业的另一个好处是与供应商和制造商很近。研发中的很多工作其实是去了解市面上的每一个供应商,每一种芯片解决方案,搞明白用什么最好。如果你在硅谷,相比于在中国来说,这方面的信息是非常匮乏的。”
造一个飞行摄像头真的要80名工程师?并不是。王孟秋还有个更大的计划:个人机器人产品线。Hover Camera只是通往这个目标的一小步。
全方位无死角的自拍无人机
在王孟秋看来,对大部分人而言,目前市面上的无人机操作复杂度较大,非专业人士容易因操作不当而“撞毁”无人机,暴露在外的螺旋桨有潜在伤人风险。
王孟秋笑言,他喜欢将Hover Camera称为“会飞的镜头”。
“我们希望打造一款便携式产品,它能足够的轻,比其他市面上的无人机都要小很多,它设计的主要出发点就是便携性、用户友好性和安全性。”
嵌入式人工智能技术及计算机视觉技术是Hover Camera技术上的最大亮点。利用这两大技术,Hover Camera能够利用声纳和底置摄像头进行自主定位,实现在空中自动保持平衡并调整拍摄角度,保持最大程度的稳定画面,追踪人脸及人体进行拍摄,还能在空中固定位置实现360度全景拍摄。
这款无人机基于专业无人机开发平台Snapdragon Flight来研发,该平台基于高通骁龙801的2.3GHz四核处理器,具有GPS、4K视频拍摄和强大的连接性能。有趣的是,三星、小米、HTC等也在旗下中高端手机使用了这款处理器。
“轻量级、大机身”号称是Hover Camera的优势所在,但这个让王孟秋对自家产品信心满满的优点却遭到国内同行的质疑。
致导科技CEO李晓宇表示:“(无人机)不到300克的重量,连3,4级风都扛不住,只能在室内飞行。”仅为8分钟单个电池续航时间也让同行不看好它的市场表现。此外,此前曝光的测试视频显示,这款产品的螺旋桨在转动过程中噪音太大。
航拍、送外卖、送快递、智能农业、军事应用、灾害情况评估……近年来,无人机技术的应用范围越来越广。自拍无人机的概念由航拍应用衍生,受到人们追捧。
实际上,在 Hover Camera 之前,有不少的自拍无人机概念产品面世,例如Zano、Lily,但都“雷声大,雨点小”,只能成为“过气网红”。
曾在众筹平台获得了近12000位投资人的支持,融得230万英镑的Zano,不仅没有兑现承诺的产品功能,连最基本的功能都没实现,最后只能申请破产,还有诈骗嫌疑。Lily无人机的宣传视频曾以抛飞、防水、跟随拍摄等噱头几乎引爆了全球社交网络,但也没有逃脱“跳票”的下场。
去年11月,三星曾传出研发“无人机自拍相机项目”(Project Selfie Camera Drone)的消息。据介绍,这款无人机产品在功能上类似此前火爆的Lily无人机,也可以实现跟踪拍摄。但此后没有进一步消息。但是这并没有影响到王孟秋和他的投资人的信心。
王孟秋表示,我们要结合人工智能和小型飞行机器人科技,来创造可以改善人类生活的产品。Hover Camera是我们向这一目标迈出的第一步。本轮融资使我们能够将Hover Camera带入公众的视野,让大家突破想象空间,重新思考自主飞行机器人的未来。
金沙江创投常务董事林仁俊认为,如今市场上已有很多无人机产品,而零零无限的这款产品采用了最先进的技术,让我们第一次感受到它可以改变自主型机器人的未来。
“在互联网应用遍地的今天,在人工智能技术驱动下的小型化智能设备是一个逆势而上的新兴行业。我们坚信,就在今明两年,将会涌现出一大批让人眼前一亮的家用机器人。我们已经在这个领域深耕了两年多,希望能够跟随着行业一起,在今年蓬勃发展。”王孟秋说。
尽管对于新产品争论不一,王孟秋对于零零科技的前途仍然充满信心,Hover Camera会成为咱们能最早买到的自拍无人机吗?我们不妨拭目以待。
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